Antes do "What a Wonderful World": a juventude de Louis Armstrong
- Marcelo Orozco
- há 6 horas
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É inquestionável a importância que Louis Armstrong – ou Satchmo, ou Pops – teve na década de 1920 para transformar o jazz em um diamante de gênero musical.
Ele modernizou os rudimentos que brotaram em Nova Orleans e conquistaram uma popularidade inicial para o jazz. Influenciou uma geração de futuros jazzistas gigantes. E tornou-se o primeiro monstro sagrado do estilo, com nível de superstar, a partir dos anos 1930.
Uma biografia parcial publicada em fevereiro último nos EUA conta, em detalhes, a trajetória do jovem Louis desde o nascimento, infância e adolescência em Nova Orleans até a primeira consagração, por volta de 1929.
É o livro Stomp Off, Let's Go: The Early Years of Louis Armstrong, de Ricky Riccardi, que pode ser considerado uma autoridade em Armstrong.
Riccardi é diretor de pesquisas do Louis Armstrong House Museum, em Nova York, no qual trabalha desde 2009. Em 2022, ganhou um Grammy de Melhor Texto de Encarte por seu trabalho na coletânea Complete Louis Armstrong Columbia and RCA Victor Studio Sessions 1946-1966.
Em vez de fazer uma biografia em volume único, Riccardi escreveu livros sobre Armstrong divididos em fases e em cronologia regressiva, que agora foi completada com Stomp Off, Let’s Go.
O primeiro livro saiu em 2012: What a Wonderful World: The Magic of Louis Armstrong's Later Years, que trata do período entre 1946/47 até a morte do músico em 1971.
Em 2020, Riccardi publicou Heart Full of Rhythm: The Big Band Years of Louis Armstrong, que cobre o período de 1929 a 1947.
Apesar de seu currículo imponente sobre Louis Armstrong, Riccardi felizmente não escreve como acadêmico. Seu texto é direto, flui bem e não se perde no rigor histórico.
Basta ver como ele começa o primeiro capítulo, tratando do eterno debate da verdadeira data de nascimento de Armstrong:
"Vamos começar com um fato irrefutável:
Louis Armstrong nasceu.
Nisso, todos podem concordar; depois disso, o assunto se torna mais obscuro. Uma afirmação subsequente não deveria causar muita controvérsia:
Louis Armstrong nasceu em 1901.
Espero que a maioria dos leitores ainda estejam comigo a esta altura, mas pode ser que alguns tenham “4 de julho de 1900” tão arraigado em suas mentes que 1901 pareça estranho."
Um bom jeito de abordar um detalhe tão discutido.
E Riccardi segue desenvolvendo o raciocínio até lançar 4 de agosto de 1901 como a mais bem documentada e crível data de nascimento de Armstrong.
Essa data foi revelada em 1988 pelo jornalista Gary Giddins e passou a ser adotada por fãs de Satchmo e por jazzistas em geral.
Riccardi também localiza que o mito do nascimento no Dia da Independência dos EUA, em 1900, foi criado pelo próprio músico: ele mesmo colocou a data em sua ficha de alistamento no exército em 1918.
Mas digamos que há muito mais coisas interessantes para contar nos anos que se seguiram a 1901.
Espalhado pelo livro está o processo intuitivo com que Armstrong desenvolveu uma de suas marcas registradas, o scat singing – um canto com notas, mas sem palavras. Ele não foi o primeiro a fazer isso, já que esse recurso estava espalhado por Nova Orleans, nem mesmo foi o primeiro a gravar um disco com scat.
Mas foi ele quem refinou esse jeito de cantar para ser imitado por muita gente boa. Alguns até tentando reproduzir a rouquidão natural da voz de Louis.
Para Armstrong, era algo que vinha naturalmente. Com certa modéstia, ele dizia que tudo se tratava de apenas imitar as notas do trompete. Ah, sim, é fácil assim…
O capítulo final é crucial para o livro. Aborda o marco do jazz que foi a gravação de “West End Blues”, em 1928.
Fala tanto da elaboração daquele épico e intrincado solo sem acompanhamento que abre a música como da enorme influência que exerceu sobre jovens futuros jazzistas de primeira categoria, como uma certa adolescente chamada Eleanora Fagan, que entraria para a posteridade com o nome Billie Holiday.
Seja para conhecer Louis Armstrong mais profundamente, seja para se inteirar melhor sobre a história do jazz, Stomp Off, Let’s Go é muito recomendado.
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